小年 ，中国传统节日 ，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”等。小年的民俗活动主要有扫尘、祭灶等。中国幅员辽阔 ，各地风俗有很大的差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。中国南方大多数地区以腊月二十四为“小年” ，中国北方大多数地区以腊月二十三为“小年” 。
但不管是哪天 ，“小年”可都不小。这天以后 ，人们开始进入准备过年的阶段，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
小年-历史渊源
在古时候，小年也叫“交年节”，意为立春前后 ，年节之交。关于过小年的文字记载最早见于东汉，东汉崔定《四民月令》载 ：“腊明日更新，谓之小岁 ，进酒尊长，修贺君师。”关于小年祭灶 ，流传下来的文学作品有晋周处所作的《风土记》：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”以及宋代范成大的《祭灶词》 ：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”等等。
小年-古代传说
传说灶王爷原为平民张生 ，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞 。
一天，他乞讨到了前妻郭丁香家 ，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意 ，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重 ，因为他要上天汇报 。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运 。
祭灶
小年这天，也是传统意义上民间祭灶的日子，人们不仅会在灶王像前的桌案上供放糖瓜 、糕点等 ，也会把旧的灶神画像换下来，贴上家家户户“请”回来的一帧新灶王像 。
扫尘土
这一天人们通常会彻底打扫室内卫生，俗称为扫尘。而扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。
吃灶糖
人们认为灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爷的嘴 ，使他上天后无法说人的坏话和过错 ；又因为其味甜，灶王爷吃糖后嘴甜，就会多说好话 。
